Zelfaanzuigende pompen zijn ideaal voor het verpompen van licht verontreinigde vloeistoffen met of zonder vaste delen. Een zelfaanzuigende centrifugaalpomp gebruik je op systemen waarbij het aanzuigen soms lastig kan zijn en een normaalzuigende centrifugaalpomp niet volstaat. Als het pomphuis eenmaal is gevuld met vloeistof, gaat het verpompen van lucht uit de zuigleiding vanzelf.

Door het ronddraaien van de waaier wordt de aanwezige lucht uit de leiding het pomphuis in gezogen. Deze lucht vermengt zich met de vloeistof in het pomphuis en wordt vervolgens via de persopening weggepompt. Op het moment dat de lucht uit de zuigleiding is verdwenen, zuigt de pomp vloeistof aan.